6
Mar
2018
Una Breve Historia de Nepal: Ancestros, Castas y Dinastías
Table of Contents
El Pueblo Nepali
La ubicación geográfica de Nepal como un buffer entre China y la India ha influido masivamente en su desarrollo y carácter, así como en sus dos principales religiones nacionales, el budismo y el hinduismo. Nepal es venerado por los budistas como el lugar de nacimiento del Buda, y la devoción hindú se centra en Pashupatinath en Katmandú, el sitio de uno de los santuarios de Shiva más sagrados del hinduismo. Shiva es la deidad patrona de Nepal.
Los principales grupos tribales
Tres grandes grupos tribales han estado presentes históricamente en el área que hoy llamamos Nepal: los Kirat, ancestros de los Limbu y Rai; los Khas (un término peyorativo que ya no se utiliza), ancestros de los Chhetri y Bahun; y los Newar. El nombre “Nepal” puede derivar del sánscrito nipa-laya, que significa “morada al pie”; Nepal ocupa un tercio de la cordillera del Himalaya, un país de picos elevados salpicados de valles que han ayudado a preservar comunidades distintas. Textos hindúes antiguos nombran a los Kirat que habitan en el Himalaya como los habitantes originales y gobernantes del este de Nepal, cuya lengua deriva de las lenguas tibeto-birmanas.
Desde hace mucho tiempo, Nepal ha tenido un sistema de castas que abarca casi todos los aspectos de la vida diaria, pero las tribus montañesas indígenas Kirati no tenían concepto alguno de un sistema de castas antes de que se introdujera con la llegada de creencias hindúes desde el sur. Las cuatro divisiones principales en el sistema de castas hindú son Brahman (sacerdotes y eruditos), Kshatriya o Chhetri (gobernantes y guerreros), Vaisya (comerciantes y comerciantes) y Sudra (agricultores, artesanos y trabajadores). Los gobernantes kirati reclamaron la casta de Kshatriya (Chhetri) para sí mismos.
La Estructura Económica Moderna
A partir de esta introducción del sistema de castas, comenzó a tomar forma la estructura económica moderna de Nepal. Los hindúes de alta casta comenzaron a apropiarse de las tierras cultivables de las tierras bajas y a introducir el sistema de propiedad privada, ignorando el sistema de propiedad comunal de los migrantes tibetanos. La riqueza, el poder y el privilegio convergieron alrededor de las altas castas.
Las relaciones comerciales y políticas se desarrollaron entre el sur y el centro de Asia a través del Himalaya bajo los Licchavis, quienes invadieron desde el norte de India y derrocaron al último rey kirati. Las primeras crónicas fiables de la historia de Nepal son documentos escritos durante el siglo XIV bajo la dinastía Licchavi, aunque la inscripción en piedra en el templo de Changu Narayan documenta la visita del Rey Manadeva I (C 464-505 d.C.) al C5. El período Licchavi duró más de seiscientos años, hasta el surgimiento de los Mallas.
Los Mallas
El sufijo malla, (‘luchador’ en sánscrito), comenzó a aparecer a principios del siglo XII y la práctica de adoptar el nombre fue continuada por los gobernantes en Nepal hasta el siglo XVIII. Este largo período Malla fortaleció el Valle de Katmandú como un centro político, cultural y económico de Nepal y vio el crecimiento de las ciudades que eventualmente se convirtieron en los tres pequeños reinos de Katmandú: Patan (Lalitpur) y Bhaktapur (Bhadgaon); el centro de la cultura newar. El pueblo Newari, a diferencia de las tribus montañosas Kirati y los Khas que habitan en las colinas, nunca ha sido un solo grupo étnico. El término Newar designa más bien a las personas que históricamente vivieron en el Valle de Katmandú, un centro de intersección entre indios, tibetanos y mongoles.
El nombre ‘Newar’ es un coloquialismo de la palabra sánscrita ‘Nepal’, que es lo que las generaciones mayores de las tribus montañosas aún llaman al Valle de Katmandú (un viaje hacia el valle para los abuelos es un viaje a Nepal). Los Newar han absorbido muchas etnicidades y castas dispares, del sur y del norte, y dos religiones; algunos Newar son hindúes y otros son budistas. Son los Newar quienes son responsables de los estilos de arte y arquitectura de Nepal. El Newari se convirtió en la lengua oficial de Nepal bajo la dinastía Malla.
Los Newar son responsables de las numerosas ciudades comerciales esparcidas por las colinas de Nepal. Durante siglos, los comerciantes Newar manejaron el comercio entre el Tíbet y la India, exportando arroz y productos manufacturados localmente al Tíbet a través de las rutas comerciales de montaña.
Los Gorkhali
Los Khas, el pueblo indígena de las colinas occidentales, cuya lengua es el nepalí moderno, migraron desde el oeste y tradicionalmente han sido los luchadores de Nepal; siempre estarán asociados con los Gorkhas/Gurkhas. Los Gorkhali se referían a sus tierras natales como Khas desh (el país de Kha) hasta el siglo XIX.
Los orígenes de la dinastía Gorkha están legendariamente vinculados a príncipes guerreros que llegaron de la India en el siglo XV. Los ejércitos de Gorkha se expandieron hasta Kangra en el oeste y Sikkim en el este, su territorio hacia el este y empujaron hacia el norte hacia el Tíbet, donde se vieron obligados a detenerse por los ejércitos más fuertes de China.
El Rey Prithvi Narayan Shah
La desarmonía entre los tres reinos otorgó una ventaja a los reyes shah de habla nepalí de Gorkha al oeste, y conquistaron el Valle de Katmandú en 1769 y establecieron la dinastía Shah. Nepal se convirtió en un estado en 1769 bajo el rey Gorkhali Prithvi Narayan Shah, quien reinó de 1743 a 75. Shah unificó más de 50 pequeños principados, supervisó la migración de los pueblos de las colinas hacia el este en el Himalaya y dio forma al rostro del Nepal moderno.
