17
Apr
2018
Religión y Cultura de Nepal
Nepal, un lugar de belleza eterna, es una tierra de culturas coloridas, historia antigua y gente, artes tradicionales y paisajes pintorescos. Es conocido popularmente como el pico montañoso más alto del mundo, el Monte Everest.
Históricamente, Nepal ha sido un reino centrado en el Valle de Katmandú durante más de 1,500 años. Durante la mayor parte de ese período, el Valle de Katmandú ha sido el centro político, económico y cultural de Nepal y fue una vez un santuario para oleadas de migrantes del norte y del sur de sus fronteras. Nepal es un país sin salida al mar, situado entre dos gigantes asiáticos: India por tres lados y China (Región Autónoma del Tíbet) al norte. De forma aproximadamente rectangular, es ligeramente más grande que el estado de Arkansas.
A pesar de ser un país pequeño, Nepal tiene una gran diversidad física, que va desde la llanura baja de Tarai en el sur hasta las montañas y colinas centrales que constituyen la Región de las Colinas, hasta sus majestuosas Himalayas, que en sánscrito significa ‘la morada de la nieve’, formando la Región Montañosa en el norte. Desde la franja baja de Tarai, las formas de terreno se elevan en sucesivas cadenas de colinas y montañas, con valles situados entre ellas, alcanzando finalmente la Meseta Tibetana más allá de los Himalayas Internos. Cinco zonas climáticas basadas en la altitud van desde subtropical en el sur, hasta veranos frescos e inviernos severos en el norte.
La población de Nepal también es muy diversa. El país alberga a más de una docena de grupos étnicos, que provienen de tres divisiones étnicas principales: Indo-nepalíes, Tibeto-nepalíes e indígenas nepalíes, compuestos por Newar, Bhote, Rai, Limbu, Sherpa, Gurung, Tamang, Magar, Thakali, Brahman y otros grupos étnicos más pequeños.
El nepalí, la lengua nativa de los Paharis (los pueblos indígenas de los Himalayas) y el idioma nacional de Nepal, es hablado por casi el 60 por ciento de la población y se escribe en escritura Devanagari. Hay más de doce otros idiomas con numerosos dialectos, aunque muchos rara vez se hablan fuera de los enclaves étnicos.
Aunque la Región de Tarai de Nepal es el lugar de nacimiento de Siddhartha Gautama, el Buda, el hinduismo es la religión oficial de Nepal. Fue alrededor del siglo XII cuando el temprano patrocinio de los gobernantes nepaleses hacia el budismo dio paso en gran medida al hinduismo, reflejando la creciente influencia de India. De hecho, la religión practicada por la mayoría de los nepalíes es una síntesis de hinduismo y budismo (así como creencias populares indígenas en el hinduismo de los Pahari) y las prácticas se han entrelazado con el tiempo.
Centro Cultural de Katmandú
Katmandú, la capital de Nepal, es un tesoro de arte y cultura antigua. Su ubicación auspiciosa a lo largo de las rutas comerciales transhimalayas ha servido, durante siglos, como un lugar de descanso para comerciantes, viajeros y peregrinos, como el sitio sagrado compartido de varias religiones himalayas, y como el epicentro de la producción e influencia del arte himalayo.
Desde el siglo IV, la gente del Valle de Katmandú ha desarrollado una variante única de la civilización del sur de Asia. Un crisol cultural, ha unido culturas y absorbido elementos de sus vecinos, pero ha mantenido un carácter distintivo. La ubicación única de Katmandú, tanto geográfica como históricamente, la ha puesto en una posición notable para fomentar una enorme cantidad de intercambio cultural y religioso, estableciendo así una tradición creativa viva que es una de las influencias más importantes en el arte himalayo.
Uno de los resultados de esta extraordinaria situación ha sido la llegada y prosperidad de hábiles artesanos de la tradición thangka en el Valle de Katmandú. Hoy en día, la mayoría de las thangkas tibetanas vendidas en el Tíbet son en realidad pintadas en Nepal.
Religión en Nepal
La religión ocupa una posición integral en la vida y sociedad nepalí. Aunque Nepal es oficialmente un estado hindú, en realidad hay una gran mezcla de creencias y prácticas hindúes y budistas. Una de las principales razones por las que no ha habido conflictos religiosos abiertos se debe al uso compartido de sitios de culto: los hindúes adoran en templos budistas y los budistas adoran en templos hindúes. Generalmente, las diferencias en la práctica entre hindúes y budistas han sido muy sutiles. Otras religiones, incluyendo el islam y el cristianismo, son practicadas por una parte menor de la población.
El hinduismo es politeísta. Incorpora muchos dioses y diosas con diferentes funciones y poderes; pero en la doctrina más importante y ampliamente sostenida, los dioses y diosas son considerados meras manifestaciones o aspectos diferentes de una única divinidad subyacente. Esta única divinidad se expresa como una tríada hindú que comprende los tres dioses principales de la religión: Brahma, Vishnu y Shiva, personificando respectivamente la creación, la preservación y la destrucción. Vishnu y Shiva, o algunos de sus numerosos avatares (encarnaciones), son los más seguidos.
El budismo tuvo su origen en las enseñanzas de Siddhartha Gautama. Nació en Lumbini, en la región central de Tarai de Nepal, alrededor del 563 a.C. Nacido hindú y educado en la tradición hindú, Siddhartha Gautama renunció a la vida mundana a la edad de veintinueve años y pasó los siguientes seis años en meditación. Al final de este tiempo, alcanzó la iluminación y fue conocido a partir de entonces como el Buda, o el Iluminado. Dedicó el resto de su vida a predicar su doctrina, que consiste en seguir el Camino Medio. El chamanismo, prevalente en todo Nepal, no es una religión, pero trabaja con las diferentes religiones practicadas.
Influencia Newari
Los Newars son típicos de la síntesis de pueblos y culturas en el Valle de Katmandú. Aunque este fértil valle, que incluye las ciudades de Katmandú, Bhaktapur, Lalitpur y Kirtipur, es su hogar original, ahora se pueden encontrar dispersos en las principales ciudades de Nepal.
Un grupo étnico indígena de ascendencia mongolo-tibetana, los Newari son responsables de la fascinante riqueza de casas, palacios y obras de arte, que atraen a tantos visitantes a Nepal. Parte del ingenio de los artesanos Newar radica en el patrocinio de larga data por parte de la nobleza gobernante, como se puede ver en templos, palacios, monasterios y patios. El arte y la arquitectura nepalí que decora Katmandú se puede atribuir a los artistas Newari.
Como se indica en Insight Guides Nepal, “La tremenda riqueza artística del valle fue creada por sus habitantes originales, los Newars, quienes se inspiraron en las influencias interculturales traídas por sucesivas oleadas de comerciantes, peregrinos, eruditos religiosos y refugiados.” La vida Newar claramente combina espiritualidad y existencia mundana, como se evidencia en su arte.
