Pinturas Thangka y su exhibición sobre la Vida del Buda

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La vida del Buda, retratada en la mayoría de las pinturas Thangka, se divide en las doce etapas de la historia de vida del Buda. Estos doce pasos son conocidos como los Doce Actos Iluminadores del Buda. La inclinación hacia el proceso de iluminación es el concepto principal de los Doce Grandes Actos.

El Acto de la Promesa

El primer acto se refiere a la promesa de Gautama Buda de descender a la Tierra. Antes de nacer como Shakyamuni, se cree que era el bodhisattva en el cielo Tushita (hogar de los dioses contentos). Después de observar el sufrimiento y la ignorancia en la Tierra, se comprometió a nacer en la Tierra para difundir la sabiduría y las enseñanzas del dharma.

El Sueño de la Reina Maya Devi

En un hermoso día de luna llena, la Reina Maya Devi soñó con un elefante blanco. Se supone que el elefante representaba al bodhisattva en el cielo Tushita. En su sueño, un elefante blanco se acercó a ella y tocó su lado derecho con la trompa. El elefante blanco se considera una versión simbólica de la fuerza y la inteligencia. Así, de esta manera, el bodhisattva entró en el vientre de Maya Devi y ella quedó embarazada.

También existe un mito que dice que el bodhisattva eligió el palacio real (del Rey Shudhodhana y la Reina Maya Devi) y una familia Kshatriya como su lugar de nacimiento.

Nacimiento de Siddhartha Gautam

Después de diez meses de embarazo, Maya Devi se dirigió al reino de su padre para dar a luz. En el camino a la casa de su padre, se detuvo en un hermoso jardín en un lugar llamado Lumbini (situado en Kapilvastu, Nepal). De repente, Buda nació del lado derecho de Maya Devi mientras ella se inclinaba hacia la rama del árbol.

Justo después de su nacimiento, Buda dio siete pasos. También se cree que los lugares donde pisó estaban llenos de lotos. Los lotos simbolizan el ascenso por encima de la ignorancia para alcanzar la iluminación. Fue nombrado Siddhartha Gautam. Siddhartha es una palabra sánscrita que significa “el que está comprometido con su objetivo”, y Gautam es su Gotra.

Infancia y Juventud del Buda

Mahaprajapati (hermana de Maya Devi) crió a Siddhartha Gautam después de que Maya Devi falleciera siete días después de su nacimiento. Como primer hijo de la familia real, fue cuidado por treinta y dos nodrizas, cada una de las cuales se encargaba de un propósito diferente.

Fue criado en el sofisticado entorno de la familia real, proporcionándole todas las necesidades posibles y la mejor educación. En su infancia tardía, sobresalió en deportes y otras habilidades atléticas.

Manejo de Responsabilidades

En la mitad de su juventud, reconoció los deberes y responsabilidades reales. Ayudó a su padre en los asuntos reales y se convirtió en un hombre de verdadera conducta moral. Tenía un grupo de muchas reinas y sirvientes que lo ayudaban.

Los Cuatro Encuentros

Los astrólogos de la corte advirtieron al Rey Shudhodhana que Buda dejaría el hogar un día y seguiría el camino de la libertad y la meditación. Como resultado de esta advertencia, el Rey hizo todo lo posible por mantener a Buda alejado de la dura realidad de la vida.

A pesar de la estricta vigilancia del Rey sobre él, Buda se encontró accidentalmente con un anciano mientras paseaba en un carro. Se encontró con los cuatro sufrimientos mundanos, principalmente:

• Se encontró con un anciano
• Se encontró con un enfermo
• Se encontró con un muerto
• Y finalmente se encontró con un monje ascético.

Para responder a todas estas preguntas sobre un mundo que era totalmente nuevo para él, dejó el palacio con el fin de saciar su sed.

Finalmente deja el palacio

Siddhartha Gautam, después de tomar la decisión de dejar el hogar, pidió a su padre que le permitiera ir en busca de su sed de conocimiento mundano. Pero su padre negó su solicitud.

Siddhartha le dijo a su padre que solo si podía cumplir con mis cuatro deseos, no iba a dejar el palacio:

En primer lugar, no debería morir; en segundo lugar, ninguna enfermedad debería atacarme, la juventud nunca debería abandonarme, y por último, la prosperidad siempre debería ser mi compañera.

Al escuchar los deseos imposibles, el Rey no pudo hacer nada más que dejarlo ir. Así, el joven príncipe dejó el palacio a medianoche, dejando atrás a su esposa y su hijo.

Pensando que su largo cabello podría ser un obstáculo para vivir como un monje, se cortó el cabello largo y hermoso. Durante su vida de monje, viajó de un lugar a otro, aprendió a meditar y adquirió muchas lecciones de vida.

Los Seis Años de Austeridades

En su búsqueda de la iluminación, solía viajar de un lugar a otro. Durante esta vagabundeo, llegó a un agradable eremitorio junto a un hermoso arroyo y comenzó un severo ayuno durante seis años. Comió un solo grano de arroz durante los primeros dos años, bebió una sola gota de agua durante los siguientes dos años y no comió nada en absoluto durante los últimos dos. Al final de seis años, todo lo que logró fue que, al tocar su estómago, casi podía sentir su columna vertebral. Se volvió extremadamente débil. Comenzó a estar más en sí mismo que en los demás.

Despertó del largo ayuno, se bañó en el arroyo y, al cruzar la orilla del río, conoció a una joven del pueblo llamada Sujata. Ella le ofreció un tazón de arroz con leche (Kheer) y restauró su cuerpo.

Para finalmente alcanzar su última meta de liberación, Siddhartha se detuvo bajo un árbol Bodhi. Se comprometió a meditar continuamente hasta alcanzar la iluminación.

Mara no pudo obstaculizar a Buda

Al percibir la profunda oración y el estado de iluminación de Siddhartha, Mara, la manifestación budista de la muerte y el deseo, se sintió impotente.

Para distraer a Buda, Mara intentó un plan. Primero envió a sus hijas: Deseo (Futuro), Cumplimiento (Presente) y Arrepentimiento (Pasado). Buda ya había superado estos elementos, por lo que permaneció tranquilo e inmóvil.

Cada vez más temeroso de la calma de Buda, Mara creó un ejército de criaturas furiosas y horripilantes, que eran características de la muerte. A pesar de tantos obstáculos, Buda permaneció en silencio y en paz. Mara entonces no tuvo medios para interrumpir la iluminación de Buda.

Shakyamuni y sus enseñanzas

Después de años de meditación, Siddhartha finalmente alcanzó la iluminación y se convirtió en Shakyamuni. Shakyamuni luego comenzó su viaje para enseñar el mismo conocimiento al mundo.

Comenzó enseñando a sus cinco discípulos con quienes inicialmente había comenzado el camino del ascetismo. Después de escuchar su comentario sobre los sufrimientos mundanos y la iluminación, se convirtieron en sus primeros seguidores.

En casi todas las pinturas narrativas sobre la vida del Buda, se puede encontrar a un Buda (Shakyamuni) en el centro, junto a dos de sus amados y devotos discípulos, Shariputra y Maudgalyayana.

Ascendió al cielo Trayatrimsa

Después de su muerte, se creyó que la Reina Maya Devi había renacido en el cielo Trayatrimsa. Buda entonces decidió ascender al cielo Trayatrimsa para reunirse con su madre. El cielo Trayatrimsa se supone que es el hogar de treinta y tres dioses hindúes. Se quedó con su madre durante varios meses.

En las pinturas, podemos ver a Buda sentado en el trono de Indra, el rey de los dioses.

Cuando las criaturas de la Tierra le pidieron continuamente que regresara, Buda descendió con la ayuda de una escalera que tenía treinta y tres peldaños, hecha a mano por el arquitecto divino Vishwakarma. Este descenso es la ceremonia más celebrada en todo el episodio de Buda y a menudo se expresa en obras de arte independientes.

La etapa del Nirvana

Después de una serie de enseñanzas, Buda finalmente llegó a la ciudad de Kushinagara. Pidió a sus discípulos que extendieran el sofá anticipando que su muerte estaba cerca.

Durante la medianoche de ese mismo día, Buda dejó su aliento y entró en la etapa de Parinirvana, o “Nirvana Final”, en la terminología budista. Parinirvana es la etapa de completa conciencia y liberación del universo. El Iluminado pasó por planos de meditación progresivamente más altos hasta que alcanzó la entrada al Parinirvana.