Obtención de la Relajación a Través del Yoga

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Mientras que las asanas o posturas que se describirán más adelante son una parte básica de la práctica del Yoga, debemos continuar nuestro estudio del Raja Yoga, las fases no físicas de esta práctica. Algunos lectores pueden encontrar que no pueden seguir la disciplina rígida de una vida yoguica completa; otros pueden estar buscando un camino más fácil hacia la relajación y pueden sentir que están menos preocupados por su estado físico que por su estado mental.

Control de la respiración

El control de la respiración es un primer paso esencial para obtener un estado de relajación. Si puedes, asume la Padmasana o Postura del Loto o colócate en una posición sentada cómoda. Tomado directamente de los antiguos textos sánscritos, el Hatha Yoga Pradipika de Swatmaram Swami proporciona una guía específica para la relajación a través de ejercicios de respiración.

Hay tres términos yoguicos que debes conocer: “puraka” es el término para inhalación; “rechaka” para exhalación; “kumbhaka” para la retención de la respiración. Las instrucciones yoguicas son: el Yogi que asume la Postura del Loto debe inhalar el prana (respiración) a través de la Ida (nostrilo izquierdo), y, habiéndolo retenido tanto como pueda, exhalarlo a través de la Pingala (nostrilo derecho). Nuevamente, inhalando a través del nostrilo derecho, debe sostener la respiración tanto como sea posible y exhalar lentamente a través del nostrilo izquierdo. Debe inhalar a través del mismo nostrilo por el cual exhaló y, habiendo contenido la respiración al máximo (hasta que esté cubierto de sudor, o hasta que su cuerpo tiemble), debe luego exhalar lentamente, ya que exhalar con fuerza disminuiría la energía del cuerpo.

Estos ejercicios deben realizarse cuatro veces al día—en la mañana temprano, al mediodía, por la tarde y a medianoche—incrementando lentamente el número de tres, cada vez, a ochenta. Sus efectos se describen como “hacer que la mente y el cuerpo sean delgados y brillantes.” Aunque en la traducción directa del sánscrito, la ida se nombra como el nostrilo izquierdo y la Pingala como el derecho, estas palabras designan más propiamente los dos conductos supuestos que se conectan con los nostrilos, y de ahí conducen a todo el cuerpo el aire vital (el prana) que entra con el aire atmosférico.

Antes de emprender estos ejercicios, se indica a las personas de temperamento flemático que sigan el siguiente curso de preparación:

1. Limpia la garganta con una tira de tela, del ancho de cuatro dedos, tragándola y luego retirándola. Comienza gradualmente a razón de la longitud de una mano diaria.
2. Toma enemas de agua diariamente.
3. Limpia los nostrilos introduciendo un hilo y sacándolo por la boca.
4. Mira sin parpadear un objeto pequeño con la mente concentrada hasta que lleguen las lágrimas.
5. Con la cabeza inclinada hacia abajo, gira los vísceras del cuerpo a la derecha y a la izquierda.
6. Respira rápida y profundamente, como un fuelle. También se recomienda la concentración interna, haciendo que el estómago se vacíe mediante el vómito.

Según el sistema hindú de fisiología, hay setenta y dos mil nadis o canales que conducen desde la garganta hasta la kundalini en la región pélvica. Cuando estos canales han sido purificados mediante el adecuado control de la respiración, el cuerpo está listo para absorber el prana más pleno de la atmósfera.

Entonces, según los antiguos tratados,

El cuerpo se vuelve delgado, el habla elocuente, los sonidos internos del cuerpo del individuo se oyen claramente, los ojos son claros y brillantes, el cuerpo se libera de toda enfermedad, el fluido seminal se concentra, el fuego digestivo se incrementa y los nadis se purifican.

Mirando hacia adentro para la relajación

Se sabe que la concentración prolongada y cercana sobre cualquier parte del cuerpo inducirá sensaciones allí y, a veces, incluso movimiento. El control sobre los músculos no utilizados puede obtenerse de esta manera. Mientras que es una afirmación básica del Hatha Yoga que los ejercicios de respiración pueden llevar al control sobre la mente al suministrar sangre arterializada al cerebro, y así controlar lo mental mediante la acción física, también se afirma que una fuerte y persistente concentración de la mente inducirá una respiración controlada, dirigiendo así la acción física mediante lo mental.

Se cuenta la historia de un estudiante cuyo maestro lo hizo sentar meditando en silencio durante doce años y al final le ordenó pronunciar las sílabas sagradas A.U.M. Esto lo hizo con los siguientes resultados: “Cuando el estudiante llegó a la primera sílaba, rechaka, o el proceso por el cual el aire en los pulmones es expulsado, se estableció naturalmente. Cuando terminó la segunda sílaba, puraka, o el proceso de inhalación, se estableció. Al final de la tercera sílaba, kumbhaka, o el proceso de retención, se estableció, y en poco tiempo se había asentado en el puro y elevado estado de samadhi, que puede definirse como perfecta relajación.”

Esta historia ilustra la grandeza de la afirmación en nombre del Raja Yoga, o Yoga mental, que trae consigo el Yoga físico, siempre que los procesos mentales tomen la forma de una concentración silenciosa y prolongada. También apoya la afirmación de que lo que trae es importante, ya que el pranayama del estudiante pronto lo llevó a una perfecta absorción.

Las Asanas

Aunque muchas asanas, o posturas, son inadecuadas para personas que habitualmente se sientan en sillas, aquellos que practican Yoga a menudo se encuentran cayendo en estas poses casi involuntariamente. Muchos creen que las asanas son posiciones naturales de relajación en las que el cuerpo cae cuando se libera de los controles de la mente consciente y de las posturas en las que han sido entrenados en nuestra llamada “vida civilizada.” William Flagg, uno de los primeros occidentales en indagar los secretos del Yoga, afirmó una vez: “Una pierna se ha levantado y ha presionado la planta de su pie contra la otra tan alto como parecía posible; esto ha sucedido cientos de veces.” La postura aquí imitada es sentarse sobre un pie, y su eficacia se supone que radica en la presión sobre los centros nerviosos en el pie, la pierna y la región del perineo.

Otra asana que se asemeja al “equilibrio de planta” de la gimnasia moderna se describe así:

Planta tus manos firmemente en el suelo y soporta tu cuerpo sobre tus codos, presionando contra los lados de tus lomos. Levanta tus pies en el aire rígidos y rectos a la altura de la cabeza.

Esta posición fue intentada mientras el practicante estaba sentado en un sillón, y no se completó solo porque la parte trasera de la silla impedía que la cabeza cayera al nivel de los pies. Las piernas fueron levantadas del suelo y empujadas rígidamente, mientras que el peso del cuerpo se hizo descansar sobre los codos, que estaban apoyados en los brazos de la silla.

Esto se repitió no solo una vez, sino un gran número de veces. Los codos se presionaron contra los lados, golpeándose violentamente y repetidamente, dando un excelente masaje tanto al hígado como al bazo.

El Shavasana, que se dice que elimina la fatiga e induce la calma mental, se describe como acostarse de espaldas a lo largo como un cadáver. A menudo, cuando se acuesta de lado, el practicante ha sido girado sobre su espalda como si por un poder ajeno a él, aunque aparentemente usando sus propios músculos.

Esto resultó en una curiosa sensación, que reprodujo en los pies, tobillos y asiento del cuerpo la compresión que se puede obtener al sentarse sobre los pies, a la manera oriental. Era como si un cuerpo extraño estuviera presionado contra los lados de la persona con una fuerza igual a la que se sentiría en las posturas del Hatha Yoga. A veces, varias de las partes en cuestión fueron actuadas simultáneamente.

Otro incidente de naturaleza similar es descrito por Flagg en la práctica de los mudras, o actos para poner el cuerpo en buena condición.

El Nauli Mudra se describe:

Con la cabeza inclinada hacia abajo, uno debe girar a la derecha y a la izquierda los intestinos del estómago con el movimiento lento de un pequeño remolino en el río.

Algo parecido a este movimiento interior es producido por un proceso de la cura de movimiento sueca. Consiste en sentarse en un taburete, inclinando el cuerpo hacia adelante tanto como sea posible y rotando el tronco del cuerpo como el radio de una rueda horizontal.

La cabeza representa el neumático y el asiento, el buje. Fue justo este movimiento el que, en el caso de dos personas observadas, se estableció tan a menudo como se practicaba kumbhaka, o la suspensión de la respiración, ninguno de ellos teniendo idea de tal resultado. El Nauli Mudra se considera uno de los más importantes de todos los ejercicios de Hatha, y la rotación del cuerpo es uno de los más efectivos de los ejercicios suecos.

Concentración

Una técnica de Yoga para la concentración se expresa como “mirar fijamente el punto entre las cejas.” Muchos han informado que mientras limpiaban la mente de pensamientos, los globos oculares rodarían por sí mismos hacia arriba tanto como pudieran, y se mantendrían allí.

El Shambhavi Mudra proporciona casi una relajación completa al dividir la concentración consciente. Consiste en fijar la mente en alguna parte del cuerpo y los ojos rígidamente y sin parpadear en un objeto externo. A menudo, mientras te concentras intensamente con los ojos cerrados, parecerá que se abren casi por sí mismos y se fijan en algún objeto dentro de su alcance, siempre rígidamente y sin parpadear.

Otra dirección para el Yogi dice:

Dirige las pupilas de los ojos hacia la luz levantando un poco las cejas hacia arriba.

A menudo, mientras intentas esto, tus cejas se levantarán solas como si quisieran salir del camino de los ojos. En los movimientos aquí anotados y en otros, parece como si un poder inteligente más allá del alcance consciente toma al adherente del Yoga fuera de sus propias manos.

Este poder parece asumir el control de los músculos voluntarios e involuntarios, trabajándolos independientemente de la voluntad de la persona, aunque, cabe señalar, nunca en contra de ella.