Control del Cerebro y del Sistema Nervioso

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Para alcanzar una condición en la que sea posible la máxima relajación, es esencial controlar el cerebro y el sistema nervioso. En antiguos tratados sánscritos encontramos la afirmación:

“Cuando el sistema nervioso se libera de todas sus impurezas, aparecen los signos perceptibles del éxito… el color radiante de la salud.”

Al hablar del “cerebro”, debemos, en cierta medida, dejar de lado el concepto tradicional occidental del cerebro como el único asiento de la conciencia. Hace unos 2,500 años, los yoguis estaban en conflicto con la ciencia médica hindú aceptada de la época. Estos antiguos médicos sostenían, al igual que los antiguos griegos, que el corazón era el asiento de la conciencia. Los yoguis, por otro lado, afirmaban que el cerebro, con su sistema nervioso altamente complejo, era una unidad que representaba el verdadero medio físico de la actividad mental humana.

Existen un sistema cerebroespinal entrelazado y un sistema nervioso autónomo. En el sistema de histología del Yoga, se dice que el sistema cerebroespinal consiste en el sahasradala, el cerebro, y la Sushumna, la médula espinal, que está encerrada dentro de las cavidades del cráneo y de la columna vertebral o vértebras. Enlazados en el sistema nervioso autónomo hay una doble cadena de ganglios situados a cada lado de la columna vertebral, que se extienden desde la base del cráneo hasta la punta del cóccix.

Hay setenta y dos mil nadis, o nervios, que forman un número incontable de terminaciones nerviosas. De los nadis, aproximadamente una docena han sido estudiados a fondo por los yoguis. Se ha encontrado que tres son de importancia primordial: el Ida, o fosa nasal izquierda, el Pingala, o fosa nasal derecha, y la Sushumna, la médula espinal. Se cree que estos ejercen control sobre las respuestas voluntarias y automáticas del cuerpo humano y pueden ser controlados mediante métodos yóguicos.

Cientos de años antes del reconocimiento de la fuerza eléctrica por parte de los científicos, los yoguis habían desarrollado una teoría de la transmisión de impulsos nerviosos que ha sido aceptada por investigadores médicos occidentales en este siglo. Si sustituimos la palabra prana por impulso eléctrico, encontramos que los principios más antiguos del Yoga en neurología ahora son respaldados por la moderna teoría de la acción nerviosa. Ahora podemos entender que los yoguis anticiparon los principios de los fenómenos eléctricos al descubrir las corrientes animal-magnéticas positivas y negativas que son los impulsos nerviosos y que pueden ser controladas y ajustadas mediante la práctica del Yoga.

El bienestar físico y mental de cada individuo depende del ajuste fino del sistema nervioso que controla incluso las glándulas secretoras. Uno de los beneficios de un régimen de Yoga es el control o la restricción de las diversas modificaciones que pueden ocurrir en el sistema nervioso. Además de los efectos beneficiosos de los aspectos físicos del Yoga sobre los músculos y tejidos gruesos y más finos, también establece, a través de las posturas y actitudes y las prácticas psico-fisiológicas, un control completo sobre el sistema nervioso. Solo cuando los impulsos nerviosos pueden fluir en armonía a través de la médula espinal se puede alcanzar el samadhi, un estado de sensación suspendida.

Afecciones Nerviosas

Ahora es común atribuir muchas formas de enfermedad a los “nervios”, que son un síntoma, no una enfermedad. Dado que el sistema nervioso está en relación directa e íntima con cada parte del cuerpo, el más mínimo desorden en cualquier órgano se registra en el sistema nervioso. Inversamente, cualquier trastorno nervioso grave causará angustia funcional, y a menudo es imposible disociar la causa del efecto.

Lo que denominamos “debilidad nerviosa” es en realidad la respuesta de un sistema nervioso descuidado o maltratado. Las condiciones que agrupamos bajo el título de “nervios” son simplemente el llamado del sistema nervioso por un mejor cuidado. La purificación del sistema nervioso es posible a través de una actitud mental mejorada, descanso, relajación y recreación, así como los beneficios de las posturas, o asanas, que ajustan el tono de la columna vertebral y sus componentes.

Algunos Ayudas para la Higiene Mental

La libertad de emoción es uno de los principios del Yoga. Los primeros psicólogos modernos descubrieron una fuerte relación entre las emociones y el cuerpo en términos de secreción aumentada o reducida de glándulas sin conductos, respiración, circulación y presión arterial.

Los investigadores médicos del Yoga han atribuido la diabetes, la arteriosclerosis, la nefritis y otras enfermedades a los efectos de la emoción sobre el sistema glandular y, por ende, sobre los órganos del cuerpo. Samatva, o libertad absoluta de emociones, se ha establecido como uno de los elementos esenciales para la salud de los nervios y el cerebro. Incluso un leve estallido emocional o un largo período de ansiedad reprimida afectará al cuerpo.

Concentración

Un método para evitar emociones y ansiedades es entrenar o habituar la mente a concentrarse en un objeto elegido. Esta concentración se llama Dharana. Sin una concentración intencionada, la mente difunde sus energías en diversas direcciones, mientras que con una fuerte concentración, la mente puede liberarse de distracciones y puede acercarse a un estado de desapego o no conciencia de asuntos externos. Esta es la esencia de la concentración.

El hábito de la concentración es conocido por producir un efecto sedante, similar al inducido por la respiración profunda, con múltiples beneficios para la salud del sistema nervioso.

La Necesidad de Recreación

En India, un individuo perturbado a menudo puede retirarse por un tiempo a un Ashram, o retiro, donde puede vivir en las mejores condiciones posibles para la práctica del Yoga y la autorrealización. (Nota el uso del “retiro” por parte de la Iglesia Católica Romana y otras religiones como un medio para alcanzar la relajación espiritual.)

Uno de los factores más deprimentes en el mundo occidental es la monotonía de la ocupación y el ritmo frenético requerido en casi cada ocupación o profesión. En muchos casos, un cambio de ocupación ha producido curas radicales en casos de trastornos nerviosos, pero esto no siempre es factible. Sin embargo, cualquier cambio en la ocupación mental o física—y el cambio debe ser tanto mental como físico—agregará sustancialmente a la salud y el tono del sistema nervioso.

Las personas de hábitos sedentarios encontrarán alivio en deportes al aire libre, como el montañismo, el senderismo, la natación, además de la práctica de los ejercicios de Yoga. Para la relajación mental, los yoguis, cuyos tiempos problemáticos eran aún más tranquilos que la vida actual, encontraban su recreación en un estado mental—en el estudio y el amor por la naturaleza. Al buscar la unidad con la naturaleza, descubrieron que todo su ser era llamado a una actividad deleitosa con casi ningún esfuerzo de la voluntad. Aprendieron que la mente que se perdía en el amor por la naturaleza encontraba su sistema nervioso renovado, sus fuerzas vitales revitalizadas.